Presentación del Nuevo Libro de Juan Duarte Berrocal 

El pasado viernes 16 de mayo de 2025 fue un día muy especial para mí. Presentaba mi último libro, con el que doy por concluida esta aventura literaria. Nuestro alcalde Juan Alberto Naranjo Moral hizo una breve introducción con unas bonitas palabras a mi persona que yo agradecí cumplidamente.

Quise que me acompañaran en el estrado mi amigo Paco Herrero, que  ha diseñado la portada del libro, ha escrito el prólogo y el capitulo referente a la fauna,y que he ilustrado con todas las fotos que me ha facilitado. Agradecerle que se desplazara desde Purullena (Granada) donde reside para estar a mi lado en un acto que para mi era de una honda carga emocional. Él fue el encargado de presentar mi libro. Así se demuestra la profunda amistad que nos une. 

¡ y cómo no !, en un evento de estas características, no podía faltar Paco Ortíz, otro de mis grandes amigos, que me ha aportado  y me aporta mucho en la faceta histórica y de las letras escritas. A su lado he aprendido mucho. Y en esta ocasión lo quise tener cerca, para sentirme más seguro aún, y para que leyera algunos de mis textos, porque como ya sabéis mi voz es limitada.

Tal como diseñé el acto tenía la certeza de que todo iba a salir bien, porque aparte de lo que ya llevábamos preparado en un pequeño guión, lejos de corsés y formalismos más o menos rigurosos, nos dejamos arrastrar por la improvisación y la espontaneidad natural como la de tres amigos que se encuentran en torno a una hoguera departiendo sobre vivencias comunes, anécdotas y situaciones cómicas o patéticas. En definitiva, ¡Riéndonos de nosotros mismos! y contagiando con nuestras risas a los allí presentes.

Aproveché la ocasión para repasar algunas de mis anteriores publicaciones. Que han sido muchas  a lo largo de un tiempo que se remonta desde el fin de la adolescencia hasta hoy. Hice una exposición con una pequeña muestra de mis composiciones, siendo muy selectivo, porque no se trataba de agobiar en exceso al público asistente, y así fui desgranando canciones, poemas, cartas .... hasta llegar a los cinco libros que he editado en los últimos 20 años.

En el año 2006 inicio esta travesía con "Paseando a la sombra de los recuerdos", libro muy entrañable y emotivo para mi. Ardales en los años de mi infancia,  el mágico reino perdido que a lo largo de nuestra vida tratamos de recuperar a sabiendas de que esto es un sueño imposible de alcanzar.

La buena acogida que tuvo este libro entre los lectores, me llevaron a que dos años después en 2008 publicara su continuidad, abarcando el último cuarto del siglo pasado. La vida del pueblo y su gente en ese periodo cada vez más lejano, que ilustré con más de 200 fotos a color.

En el año 2017, y tras haber superado un serio contratiempo en mi salud, me planteé el reto de escribir una pequeña novela histórica. Difícil, muy difícil para el niño de la EGB que fui, pero del que creo que salí airoso, con algunos pasajes que no me quedaron mal del todo. En Bobastro, el fin de sus días, relato los últimos días de la ciudad, a través de los recuerdos de Hafs, el hijo de Omar ibn Hafsún, que rindió la fortaleza a las tropas omeyas.

En las visitas guiadas en la iglesia aprovecho para informar a los turistas que la visitan de todo el patrimonio que tiene Ardales. Al principio me volcaba mucho con los rebeldes de Bobastro, historia que me ha parecido siempre fascinante. Un día tuve la ocurrencia de llevarme mi novela, a ver si podía darle salida a los ejemplares que me quedaban disponibles. Conseguí que muchos de los visitantes se interesaran por conocer esta historia, hasta el punto de que el libro se agotó. Entonces saqué en conclusión: solamente con la gente de Ardales, casi no cubro los gastos de impresión, pero dispongo de un caudal inagotable entre las miles de personas a las que les enseño la iglesia. Y ese fue el empujoncito que estaba esperando para que en el año 2022 viera la luz "Rincones, puentes y fuentes ardaleñas". Una especie de catalogo-guía en la que hago un recorrido que comienza con el hombre del Neanderthal y llega hasta el siglo XXI con el Caminito. Con el libro pretendí demostrarles a los visitantes de que Ardales es mucho más que el Caminito del Rey, y creo que lo conseguí cuando el último ejemplar viajó a la Argentina.

Paradojas del destino, este libro fue mucho mejor valorado entre la gente de fuera que entre los propios ardaleños. Para mi es un motivo de orgullo y satisfacción de que gracias a mis publicaciones nuestro pueblo se conozca no solamente en otros rincones de España, sino fuera de nuestras fronteras, viajando a 25 países distintos de Europa, Asía y América.

.... y por fin llegamos a este año de 2025. Fin del trayecto. Cierro el círculo. "Ardales medio natural y humano" es la culminación de mi "obra". Ni he pretendido, ni pretendo, salvando las abismales distancias que me separan, de ser como aquellos cantantes o grupos musicales que anuncian una gira de despedida que nunca terminan, y acaban apolillados en lo alto del escenario y convertidos en una caricatura de lo que un día fueron. Hay que saber retirarse con dignidad en esta y tantas cosas de la vida. Por mi parte ya no habrá más libros. Os puedo asegurar, que los he disfrutado y confío en que las personas que los han leído también. Este es mi modesto legado para las generaciones venideras. Sin ninguna pretensión, nada más,y nada menos que la de ser feliz haciendo felices a los demás.

Con más de 200 fotos y un texto diáfano este libro recopila lo más emblemático de nuestro patrimonio, aborda la vida rural de nuestros antepasados en los cortijos, la era, los pozos, los hornos, las caleras. Los topónimos ardaleños, las imágenes de la iglesia y el convento y la fauna y la flora de la que gozamos en nuestro ámbito natural.

Gracias a toda la gente que me han ayudado de distintas maneras para que pudiera escribir estos libros. A este Harca increíble que entre todos hemos creado, con ese motor incansable que son sus mujeres. ¡Que muestra de cariño más grande me habéis demostrado con vuestra presencia y acompañándome en este momento que siempre recordaré!

Gracias a todos los que habéis contribuido a que esta aventura literaria tenga un final feliz.

...... y por supuesto a la mujer que está detrás o delante de todo "gran hombre".

                                                                     COLOFÓN

Mi pasión por la escritura, siempre de la mano de la lectura, ha sido una constante en mi vida desde la adolescencia. A través de las letras he dado rienda suelta a mi imaginación, como en los casos de los relatos cortos, las canciones o los poemas y en otros he manifestado mis inquietudes, mis opiniones o cuestiones que eran de actualidad como quedan claramente reflejadas en los artículos y en las cartas a los periódicos. Cuando me he propuesto la tarea de hacer un recopilatorio de una parte de lo que yo considero mi “obra literaria”, he vuelto a leer cosas que escribí hace ya un buen puñado de años, y al tener este referente, me he dado cuenta de que en algunos asuntos ya he evolucionado y actualmente tengo un punto de vista distinto. Esto en parte es gracias al proceso de maduración que dan el tiempo y la experiencia, aunque puedo afirmar categóricamente que en muchas cuestiones mi posición no ha cambiado nada, y que hoy volvería a suscribir punto por punto todo lo que un día plasmé.

Parte de mis textos están impregnados del espíritu critico por el que siempre he deambulado ante lo que he considerado injusto. Lo he intentado hacer en ocasiones utilizando la ironía o la vehemencia más descarnada, y siempre como elemento de denuncia. Esto me ha llevado a “sufrir” censuras y amenazas de querellas y de otro tipo, pero que al final quedaron en “aguas de borraja”, y que no mermaron para nada mi determinación de escribir lo que pensaba.

En cuanto a la poesía, la inspiración la encontré en las fuentes del desamor y del desengaño la mayoría de la veces. Brota desnuda, descarnada, sin ritmo, ni medida, tal como me salia en aquellos momentos ocres, aunque también hubo concesiones para que la luz de la esperanza iluminara aquellos días azarosos. Curiosamente cuando la llama del amor prende en mi corazón provocando un pavoroso incendio, las musas me abandonan y yo emerjo del abismo, igual que el Ave Fenix.

La música ha sido y es, otra de mis pasiones, y el campo donde desarrollé una parte de mi creatividad. Pero curiosamente, yo he tenido un pésimo oído y peor voz, y ahora ni eso, aunque eso no me ha restado ni un un ápice a la hora de componer. En las primeras canciones aún son visibles las huellas del naufragio, hasta que se produce una posterior evolución en donde abordé diferentes temáticas en las que traté de transmitir un mensaje que hiciera pensar a los que las escuchaban, probablemente no lo logré, pero al menos lo intenté.

Aquí sólo aparece lo que yo he creído que tiene más calidad literaria, y por supuesto me he reservado aquellos otros escritos que tiene un marcado acento personal. Con rotundidad afirmo mi satisfacción por haberme adentrado en este excitante mundo, y más cuando lo he hecho desde el fondo del alma.

Por razones de tiempo, no quería que el acto se alargara más de lo previsto, no pude leer estos dos escritos. Que ahora transcribo aquí.

CARTA A LA BIBLIOTECA

Querida Biblioteca:

Te doy mi felicitación más sincera, al cumplir tus primeros 30 años. Un largo periplo que hemos recorrido juntos, y donde hemos vividos multitud de avatares. Naciste modesta, pero con sobredosis de ilusión, allá por 1977, gracias al empeño de D. José Núñez León y el buen quehacer de D. Juan Fernández Ruiz, primer bibliotecario que cuidaba de ti, prodigandote cariñosos mimos. Entonces tan solo eras una humilde Agencia de Lectura, pero con la gallardía suficiente para ir alimentando nuestros sueños, en una sala de la planta baja del ayuntamiento. Niños y mayores te recibieron con jubilo y nunca estabas sola. Con el tiempo seguiste ganando en prestigio, y doña María de los Remedios Palomino Berrocal, primera alcaldesa de Ardales, consiguió para ti un nuevo local en la Casa Grande, en donde empezaste a sentirte, y valga la redundancia, realmente grande con el titulo, que te otorgaba carta de madurez de Biblioteca Municipal. Poco antes habías estrenado una nueva bibliotecaria; Joaquina Durán Galván, una mujer joven, que rezumaba y rezuma su pasión por la cultura en cada poro de su piel, y que lleva más de 24 años a tu servicio, dedicándose a ti en cuerpo y alma, con una encomia ble capacidad de trabajo.

No podrá olvidar nunca, la multitud de actividades que se han organizado en tu casa: la Semana del Libro, los Cuentacuentos, las charlas y coloquios con autores de renombre, los recitales de poesía, la biblioteca en la calle, el club de lectura, y sigo, y no paro. También tendrás que reconocer conmigo, que ahora a tus 30 años estás llena de vida, y de que esa vitalidad que disfrutas actualmente, es el fruto generado por la labor y participación de mucha gente, y permiteme que sea reiterativo y vuelva a citar otra vez a Joaquina, autentica animadora que a veces sufrió ciertas incomprensiones e injustificables ostracismos, pero ya sabes, “al César lo que es del César.....”

En el año 2001, un nuevo cambio y te ubicaron en una de las dependencias del Templo de la Sabiduría, en el Centro Cultural, como culminación de un ambicioso proyecto de la Corporación presidida por D. Salvador Pendón Múñoz, que apostó de forma inequívoca por la cultura con mayúsculas. Atrás quedaban aquellos inviernos de lluvias torrenciales en la Casa Grande, con las goteras cayendo desde el techo y los champiñones creciendo por doquier. Ahora si que estás en un lugar acogedor, y con un marco realmente incomparable no hay nada más que asomarse a una de sus ventanas y ver enfrente el cerro de la Galeota, en un lento atardecer de otoño o el Jardín de los Poetas por la luz de la primavera cuando cae el ocaso. Paisajes, momentos dibujados con alas dotadas en cada uno de los libros que albergas, para sobrevolar los reinos perdidos y los mundos imaginarios, donde a veces nos creemos héroes imperecederos, y otras nos sentimos como mera anécdota en el tiempo.

Y termino deseándote que el cielo nos sea benigno, y podamos compartir otros fructíferos 30 años. Un abrazo de tu incondicional y asiduo lector y amigo.

P:D.- A lo largo de nuestras vidas, hay lugares que nos han cautivado por su singular belleza, otros siendo más comunes adquieren un valor añadido, cuando van asociados a vivencias y personas. Aprovecho la ocasión que se me brinda, para manifestar mi más emotivo reconocimiento a una serie de gente, que no necesito nombrar, y que han hecho que me sienta como en mi propia casa, rodeado de estanterías de libros y de calor humano.

Crónica: Juan Duarte Berrocal

Fotos: Mariángeles Vera Rivero y Jose Becerra.